開關電源是一種線性電源。輸入端將交流整流器直接轉(zhuǎn)換為直流。在高頻振蕩電路的作用下，開關管控制電流的通斷，形成高頻脈沖電流。借助電感(高頻變壓器)，輸出穩(wěn)定的低壓直流電流。
開關電源是一種利用現(xiàn)代電力電子技術控制開關晶體管開、關時間比以保持輸出電壓穩(wěn)定的電源。開關電源一般由脈寬調(diào)制(PWM)控制芯片和MOSFET組成。
與線性電源相比，兩個開關電源的成本隨輸出功率而增加，但增長率會有所不同。線性電源成本高于某一輸出功率點的開關電源，這稱為成本反轉(zhuǎn)點。
隨著電力電子技術的發(fā)展和創(chuàng)新，開關電源技術也在不斷創(chuàng)新。這一成本逆轉(zhuǎn)點正在向低輸出功率終端轉(zhuǎn)移，為開關電源的發(fā)展提供了廣闊的空間。
高頻開關電源是其發(fā)展方向。高頻開關電源使開關電源小型化，使開關電源進入更廣泛的應用領域，特別是在高科技應用領域，促進了高科技產(chǎn)品的小型化和輕量化。開關電源的開發(fā)和應用對節(jié)約能源、節(jié)約資源、保護環(huán)境具有重要意義。
開關電源的分類人們在發(fā)展開關電源技術的同時，也在開發(fā)相應的電力電子器件。二者的相互促進，推動開關電源向輕、小、薄、低噪聲、高可靠性和抗干擾方向發(fā)展，年增長率超過兩位數(shù)。
開關電源可分為AC/DC和DC/DC。DC/DC變換器已經(jīng)實現(xiàn)了模塊化，國內(nèi)外的設計技術和生產(chǎn)工藝已經(jīng)成熟規(guī)范，并得到了用戶的認可，但AC/DC的模塊化。由于其自身的特點，在模塊化的過程中遇到了更為復雜的技術和工藝制造問題。
